Alerte à l'invasion biologique pour les navires en attente dans le détroit d'Ormuz : « Cela pourrait provoquer une crise écologique »

Une équipe internationale de biologistes marins a averti que la fermeture du détroit d'Ormuz pourrait menacer non seulement les flux d'énergie et de commerce, mais aussi les écosystèmes marins. Selon un article publié dans la revue Biological Invasions, les navires restant immobiles dans la région pendant des mois pourraient devenir des « vecteurs » pour des espèces marines envahissantes.

Les chercheurs indiquent qu'environ 1 500 navires seraient bloqués dans le golfe Persique depuis février, et que des centaines d'autres attendent dans le golfe d'Oman. L'immobilisation prolongée des navires augmente le risque de « bio-encrassement », un phénomène où des microbes marins, des algues et des invertébrés se fixent sur les coques et prolifèrent.

LE RISQUE POURRAIT S'ACCROÎTRE LORSQUE LES NAVIRES REPRENDRONT LA MER

L'auteur principal de l'étude, le professeur Mario Tamburri, écologiste marin à l'Université du Maryland aux États-Unis, a déclaré que cette attente prolongée des navires constitue le « pire scénario » pour la propagation d'espèces envahissantes. M. Tamburri a expliqué que les nouvelles surfaces dures immergées sont d'abord recouvertes de microbes et de bactéries, puis que des spores d'algues ainsi que des larves de moules, de vers et d'autres invertébrés forment des colonies sur ces surfaces.

Selon les scientifiques, comme le fond marin du Golfe est principalement composé de boue, de limon et de sable, les surfaces dures y sont limitées. Par conséquent, les coques des navires constituent un support idéal pour les organismes cherchant un espace où se fixer. En temps normal, les navires restent au port pendant un à trois jours, mais il est précisé que les espèces envahissantes peuvent s'accumuler rapidement sur les navires après 10 jours.

L'article souligne qu'en raison du rôle central du détroit d'Ormuz dans le transport maritime mondial, le risque pourrait ne pas se limiter à la région. Si les navires en attente se dirigent vers différents ports, les espèces fixées sur leurs coques pourraient être transportées vers des écosystèmes très éloignés.

ALERTE AUX DOMMAGES ÉCONOMIQUES ET ÉCOLOGIQUES

Les chercheurs indiquent que les espèces envahissantes peuvent supplanter les espèces indigènes, entraîner la disparition de certaines espèces locales et affecter la pêche ainsi que l'aquaculture. Parmi les avertissements figure également le risque que ces espèces provoquent des obstructions dans des infrastructures critiques, telles que les systèmes de refroidissement des centrales électriques.

Le bio-encrassement représente également un coût supplémentaire pour les navires. Selon M. Tamburri, même une couche de biofilm sur la coque peut augmenter la consommation de carburant de 2 à 5 %. En cas d'accumulation importante de moules et de crustacés, ce taux peut atteindre 25 %.

L'Organisation maritime internationale avait recommandé en 2023 que les navires restés inactifs pendant une longue période prennent des mesures pour éliminer le bio-encrassement avant de reprendre la mer. Cependant, les chercheurs estiment qu'un nettoyage complet de la multitude de grands navires présents dans le Golfe avant leur départ serait logistiquement difficile.

Selon les scientifiques, une coopération internationale est donc cruciale. Il est précisé que les ports qui accueilleront les navires en provenance de la région devront renforcer leurs capacités de nettoyage et de contrôle à l'arrivée. L'article mentionne que des ports tels que Djeddah, Bombay, Colombo, Singapour, Alexandrie, Le Pirée, Algésiras et Rotterdam figurent parmi les points à risque.

M. Tamburri a déclaré qu'il existe une forte attente quant au transport d'organismes non indigènes lors de la réouverture du détroit, ajoutant que la transformation de cet événement en une « super-propagation d'invasion biologique » à l'échelle mondiale dépendra des mesures internationales prises par la suite.

Source de l'actualité: 12punto