Le dossier yéménite va-t-il échoir à la Turquie ?

Le pire que nous redoutions est arrivé : la guerre au Yémen s'est intensifiée.

Ne tournons pas autour du pot : les attaques de missiles et de drones des Houthis contre Riyad, le ciblage des infrastructures énergétiques à Yanbu et la pression exercée sur Bab el-Mandeb ont replacé le dossier yéménite au centre de l'agenda international.

De plus, les Houthis ne menacent plus seulement les zones frontalières de l'Arabie saoudite.

Les routes de l'énergie et du commerce maritime, qui s'étendent de la mer Rouge à Bab el-Mandeb, puis jusqu'au détroit d'Ormuz, sont également sous la pression de ce conflit.

Dans son rapport du 18 septembre intitulé « Conflit entre les États-Unis et l'Iran », le Service de recherche du Congrès américain souligne que les perturbations à Ormuz et en mer Rouge allongent la distance et le temps nécessaires à l'acheminement du pétrole saoudien vers les marchés asiatiques, et que la crise sur ces deux lignes maritimes aggrave mutuellement leurs effets.

En d'autres termes, si la raison ne l'emporte pas, nous parlons d'un scénario de cauchemar mondial pour la période à venir.

Alors que la situation se présente sous des auspices aussi défavorables, le nom de la Turquie a soudainement été mis en avant.

Le ministre des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a déclaré : « Nous constatons que l'intégrité territoriale et la souveraineté de l'Arabie saoudite font l'objet d'attaques très graves. Notre accord comporte une clause d'alliance, et nous tenons parole. Nous sommes dans une démarche de solidarité à ce sujet. Nous suivons cela de près en tant qu'Alliance de La Mecque. Les besoins militaires peuvent concerner des domaines techniques spécifiques. Nous n'aurions aucun problème à y répondre. »

Pour parler le langage des diplomates, c'est une sortie dont le timing est significatif.

Car l'Accord de défense commune signé le 7 août à La Mecque entre la Turquie, l'Arabie saoudite et le Pakistan prévoyait qu'une attaque armée contre l'un des trois pays serait considérée comme une attaque contre les trois.

L'accord n'a pas encore été ratifié par la Grande Assemblée nationale de Turquie (TBMM), mais il pose une question cruciale devant Ankara :

Où la Turquie se situera-t-elle dans la guerre au Yémen tout en apportant un soutien défensif à l'Arabie saoudite ?

C'est là que réside le risque principal.

Le « soutien technique » évoqué par Fidan ne signifie pas, à première vue, une entrée directe en guerre. L'exploitation de systèmes de défense aérienne, le soutien aux capacités radar et d'alerte précoce, le partage de renseignements ou l'assistance technique militaire peuvent être évalués dans ce cadre.

Cependant, dans un environnement de guerre où les affrontements directs se poursuivent, il n'est pas toujours facile de tracer la limite de ces contributions.

Ne dites pas que ce n'est pas si grave ; l'exploitation d'un système radar peut transformer ce système en une partie de la chaîne de ciblage de la partie adverse, et le partage de renseignements peut contribuer aux opérations militaires, mais l'utilisation de systèmes de défense aérienne à cette fin pourrait entraîner le personnel turc directement dans un environnement de conflit.

Pour le dire plus simplement, nous pouvons établir la chaîne suivante : d'abord le soutien technique, puis la contribution opérationnelle, et enfin l'affrontement direct...

L'histoire récente en regorge d'exemples.

Soulignons-le encore une fois : les attaques des Houthis contre la capitale et les infrastructures énergétiques ont accru les besoins sécuritaires de l'Arabie saoudite, et les développements à Bab el-Mandeb ont mis sous pression le commerce maritime en mer Rouge. Chaque tension sur cette route utilisée par les navires pétroliers et commerciaux est de nature à affecter directement non seulement les pays de la région, mais aussi l'économie mondiale.

Par conséquent, l'ampleur du soutien que Riyad pourrait demander à la Turquie pourrait changer à mesure que la guerre se prolonge.

L'attitude de Washington rend ce tableau encore plus important.

La réticence des États-Unis à utiliser directement leur puissance militaire au Yémen a montré que Washington ne souhaite pas assumer l'entière responsabilité militaire dans la région. Trump n'a pas voulu prendre de risques à l'approche des élections de mi-mandat, ou bien il a perçu une forte probabilité que la crise échappe à tout contrôle.

Nous ne le savons pas.

Les renseignements et autres formes de soutien des États-Unis sont un autre sujet.

La question qui se pose est claire :

Une partie du fardeau sécuritaire que l'Amérique ne veut pas assumer sera-t-elle laissée sur les épaules de la Turquie ?

Il est impossible d'y répondre dès maintenant.

Cependant, nous pouvons nous attendre à ce que le tableau s'éclaircisse après les contacts de Tayyip Erdoğan aux États-Unis.

Nous insistons néanmoins : la limite de la coopération en matière de défense développée par Ankara avec l'Arabie saoudite doit être tracée dès le départ afin qu'elle ne se transforme pas en l'un des éléments factuels du conflit au Yémen.

Si tant est que le gouvernement ait réellement une telle intention...

Nous savons que le cadre de coopération en matière de défense de l'Accord de La Mecque et la réalité de la guerre au Yémen ne sont pas la même chose. Soutenir la protection de l'intégrité territoriale de l'Arabie saoudite est une chose, devenir partie prenante aux activités militaires menées au Yémen en est une autre.

C'est précisément le point auquel la Turquie doit faire attention.

Si Ankara perd le contrôle de son degré d'implication dans la guerre au Yémen tout en défendant Riyad, le processus qui a commencé par un « soutien technique » pourrait entraîner la Turquie dans un engagement militaire imprévu.

Cela a également un coût.

La Turquie est déjà plongée dans une grave crise économique. La grande majorité de nos concitoyens vit presque au seuil de pauvreté.

L'augmentation des dépenses de défense, le coût logistique et opérationnel lié à l'entraînement dans un conflit régional, la hausse probable des prix de l'énergie et les nouvelles perturbations sur les routes commerciales constitueront un nouveau fardeau pour l'économie.

Ce dont la Turquie a besoin aujourd'hui, ce n'est pas d'assumer le coût des guerres d'autres pays, mais de protéger ses propres équilibres économiques et sécuritaires.

C'est là que réside la véritable réponse à la question de savoir si la Turquie restera là où l'Amérique s'est retirée, et c'est sur cette note que nous concluons notre article.