Le télescope James Webb de la NASA a découvert de l'eau et du méthane sur une autre planète

Les scientifiques comparent cette découverte sur l'exoplanète nommée WASP-80 b à « chercher une aiguille dans une botte de foin cosmique ». En d'autres termes, cette découverte met en lumière la capacité du télescope James Webb, exploité par une coalition de pays sous l'égide de la NASA, à réaliser des observations d'une extrême complexité.

Selon les informations rapportées par Independent Türkçe, Luis Welbanks, scientifique à l'Université d'État de l'Arizona aux États-Unis, a déclaré : « C'est la première fois que nous avons pu observer un signal de méthane aussi évident dans le spectre d'une exoplanète passant devant son étoile ». Welbanks a souligné que même pour des planètes proches comme Jupiter et Saturne dans notre système solaire, une telle découverte n'avait été possible qu'il y a 50 ans.

Michael Line, de l'École d'exploration de la Terre et de l'espace, a ajouté : « Avant le télescope James Webb, nous pensions que le méthane pouvait être détecté par le télescope spatial Hubble sur les planètes où il était abondant. Mais cette attente a été largement déçue ».

Il ne s'agit d'ailleurs pas de la première planète dont le télescope James Webb découvre du méthane dans l'atmosphère. Au cours des mois précédents, le télescope avait déjà identifié de telles molécules sur l'exoplanète K12-18b.

WASP-80 B EST CLASSIFIÉE COMME UNE « JUPITER CHAUDE »

L'exoplanète où cette nouvelle découverte a été faite, WASP-80 b, est classée comme une « Jupiter chaude ». Bien qu'elle ressemble à Jupiter par de nombreuses caractéristiques, elle se trouve, contrairement à cette dernière, extrêmement près de son étoile hôte. 

En raison de cette proximité relative, il n'est pas du tout facile de distinguer WASP-80 b de la naine rouge autour de laquelle elle orbite. Selon les scientifiques, cette tâche équivaut à essayer de détecter un seul cheveu humain à une distance de 14,5 kilomètres.

Cette proximité de WASP-80 b avec son étoile entraîne des températures à la surface de la planète atteignant 552 degrés.

Sur Jupiter, on sait que la température peut chuter jusqu'à -148 degrés.

Source de l'actualité: 12punto

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