Une nouvelle étape a été franchie dans l'État américain du Texas pour préparer les taxis aériens électriques à un usage commercial. Joby Aviation a testé, lors de vols d'essai dans la région de Dallas-Fort Worth, la manière dont les aéronefs à décollage et atterrissage verticaux électriques (eVTOL) peuvent être intégrés au système de transport et au trafic aérien existants.
Aucun passager n'était à bord lors des essais, qui ont duré environ une semaine en septembre. Les vols ont débuté le 10 septembre à l'aéroport Perot Field Fort Worth Alliance et ont couvert des itinéraires incluant l'aéroport DFW, Arlington et le siège social nord-américain de Toyota à Plano.
L'objectif principal des tests était de fournir des données de vol réelles pour les règles de sécurité de l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) concernant les opérations commerciales de taxis aériens. Ainsi, les conditions dans lesquelles les véhicules eVTOL peuvent opérer dans des zones à fort trafic aérien ont été observées sur le terrain.
TESTS DANS LE CADRE DU PROJECT NEXUS
Les vols ont été effectués dans le cadre de l'initiative Project Nexus menée par le département des Transports du Texas. Le programme vise à intégrer la nouvelle génération de transport aérien aux systèmes de transport existants dans le cadre du programme pilote d'intégration de la FAA pour les véhicules eVTOL.
Outre le Texas, l'Oklahoma, la Louisiane et la Nation Choctaw participent à cette initiative, prévue pour durer trois ans. Dans le cadre du projet, l'utilisation d'aéronefs électriques sera évaluée non seulement dans les grandes villes, mais aussi dans les zones rurales.
À long terme, l'objectif est d'établir un transport aérien interurbain entre Dallas, Austin et San Antonio, puis d'ajouter Houston à ce réseau. Outre le transport de passagers, le transport de matériel médical et les opérations de fret figurent également parmi les domaines d'application du projet.
L'une des premières étapes opérationnelles dans ce domaine a été franchie en juillet. En collaboration avec BETA Technologies et United Therapeutics, un cœur de porc génétiquement modifié a été transporté par un aéronef électrique.
UNE CERTIFICATION EST REQUISE POUR LES VOLS COMMERCIAUX
La fin des essais par Joby Aviation ne signifie pas que les taxis aériens commenceront immédiatement à transporter des passagers. Pour que l'entreprise puisse lancer des vols commerciaux, elle doit obtenir les certifications nécessaires de la part de la FAA. Bien que Joby ait annoncé avoir atteint la cinquième et dernière étape du processus de certification de type, la date des premiers vols commerciaux n'a pas encore été fixée.
Au cours de la première phase du service, il est prévu d'utiliser les héliports existants. Par conséquent, il n'est pas prévu que les taxis aériens récupèrent les passagers directement à leur domicile ; les utilisateurs devront se rendre à des points de décollage et d'atterrissage désignés.
Un autre point critique est la compatibilité avec le trafic aérien. L'aéroport DFW était le troisième aéroport le plus fréquenté au monde en termes de trafic aérien en 2025. Les équipes de la NASA et de Joby mènent des simulations pour intégrer en toute sécurité les taxis aériens électriques dans des espaces aériens aussi denses. Bien que les premiers résultats semblent positifs, la finalisation du processus de certification est attendue avant le transport commercial de passagers.
Source de l'actualité: 12punto
