La puissance et l'actualité de la Convention de Montreux sur les Détroits

La Convention de Montreux sur les Détroits (20 juillet 1936) est l'un des succès diplomatiques les plus importants de la période de la jeune République. Elle a apporté paix et stabilité à la Turquie et à la mer Noire. La Turquie a obtenu à Montreux ce qu'elle n'avait pas pu obtenir pleinement lors du traité de paix de Lausanne en 1923. 

La signature de la Convention de Montreux a été influencée non seulement par la diplomatie efficace de la Turquie, mais aussi par l'équilibre des forces de l'époque et les inquiétudes croissantes à l'approche de la Seconde Guerre mondiale. À partir des années 1930, la Turquie a attiré l'attention sur les menaces émanant notamment de l'Italie. Lorsque l'Italie a attaqué l'Abyssinie (Éthiopie), les puissances occidentales ont pu constater à quel point les inquiétudes de la Turquie étaient fondées. Outre l'Italie, le réarmement rapide et les ambitions expansionnistes de l'Allemagne, ainsi que celles du Japon en Extrême-Orient, ont également contribué à créer un climat diplomatique favorable à la Turquie. Cette situation a ouvert la voie à l'adoption d'un régime des Détroits qui prenait davantage en compte les demandes de la Turquie, respectait mieux ses préoccupations légitimes en matière de sécurité et autorisait la remilitarisation des Détroits turcs (détroit du Bosphore, mer de Marmara, détroit des Dardanelles). 

L'IMPORTANCE HISTORIQUE DES DÉTROITS TURCS 

À toutes les époques de l'histoire, les Détroits turcs ont occupé une place stratégique prépondérante, tant en tant que voie navigable et itinéraire de passage qu'en raison de leurs dimensions commerciale et militaire. À ce titre, ils ont été le théâtre de rivalités géopolitiques, stratégiques et diplomatiques très intenses. C'est pourquoi ils ont toujours fait l'objet de traités, de conventions et de réglementations juridiques adaptés aux conditions de l'époque. Ces cadres juridiques ont, naturellement et inévitablement, reflété l'équilibre des forces et la rivalité entre grandes puissances. Avant la République de Turquie, l'Empire ottoman avait également, dans la mesure de ses moyens, influencé ces réglementations. 

Les États riverains de la mer Noire ont toujours souhaité disposer d'un droit de regard et d'une priorité plus importants sur les Détroits par rapport aux États non riverains. Ils se sont efforcés de bénéficier de privilèges et d'une liberté de mouvement pour les entrées et sorties de la mer Noire. Ils ont tenté d'empêcher, autant que possible, le passage des États non riverains par les Détroits et leur accès à la mer Noire. En réponse aux efforts des États riverains, les grandes puissances ont, quant à elles, défendu un régime de passage aussi libre que possible, s'opposant à toute restriction. 

Par le passé, le Royaume-Uni, puis les États-Unis, ont été connus comme des États prônant un régime de passage aussi libre que possible à travers les Détroits. Depuis les années 1830, parallèlement à l'accroissement de sa puissance, les États-Unis défendent le libre passage de tous les navires, qu'ils soient commerciaux ou militaires, en temps de paix comme en temps de guerre, sur toutes les mers libres. En réponse à ces exigences du Royaume-Uni et des États-Unis, la Russie, autre grande puissance, a souhaité que les Détroits restent autant que possible fermés aux navires commerciaux et militaires des États non riverains de la mer Noire, et que les passages soient limités. 

Après la conquête d'Istanbul en 1453 sous le règne de Fatih Sultan Mehmet, l'Empire ottoman a établi une souveraineté absolue sur les Détroits. À mesure qu'il perdait de sa puissance, cette souveraineté s'est érodée. Avec le traité de Londres de 1841, une période de libre passage a commencé dans les Détroits. Après l'affaiblissement et la période de déclin, l'Empire ottoman a totalement perdu sa souveraineté sur les Détroits à l'issue de la Première Guerre mondiale. D'abord avec l'armistice de Moudros (30 octobre 1918), puis avec le traité de Sèvres (10 août 1920), sa souveraineté sur les Détroits a été abolie. Selon les dispositions de Sèvres, les Détroits étaient ouverts au passage de tous les navires, et la zone des Détroits était placée sous le contrôle d'une commission composée de représentants britanniques, français et italiens. L'Empire ottoman ne pouvait émettre que des avis consultatifs auprès de cette commission.  

L'OPPOSITION DES ÉTATS-UNIS À MONTREUX

Il convient de noter que les États-Unis figurent en tête de liste des pays qui cherchent depuis des années des opportunités pour assouplir, contourner ou neutraliser la Convention de Montreux. Dans un monde où les États-Unis souhaitent afficher leur présence de manière permanente en mer Noire, il ne faut pas oublier que la mer Noire est une mer qui, grâce à Montreux, a trouvé paix et stabilité depuis des années. Si Montreux est contournée, une tension entre la Russie et les États-Unis en mer Noire deviendrait inévitable. Cette situation inquiéterait au plus haut point la Turquie et la placerait dans une position difficile. Elle tendrait les relations entre la Russie et la Turquie. Les pays membres de l'OTAN en mer Noire sont la Turquie, la Roumanie et la Bulgarie. Le soutien massif des États-Unis à l'Ukraine et à la Géorgie, qui ne sont pas membres de l'OTAN, est bien connu. Outre les États-Unis, l'Union européenne soutient également l'Ukraine et la Géorgie face à la Russie.

Montreux n'est pas une convention ordinaire que l'on peut ignorer, négliger ou nier. C'est un traité très important qui a permis à la Turquie, qui n'avait pas obtenu tout ce qu'elle souhaitait sur les Détroits turcs à Lausanne, d'assurer sa souveraineté pleine et entière sur une partie très stratégique du territoire de la République de Turquie, alors démilitarisée et sous contrôle international, en tirant habilement parti de l'équilibre des forces dans la seconde moitié des années 1930, juste avant la Seconde Guerre mondiale. À cet égard, elle a complété Lausanne. L'importance et le caractère indispensable de Montreux ont été démontrés pendant la Seconde Guerre mondiale, tout au long de la guerre froide, après la guerre froide, et enfin, lors de la guerre russo-ukrainienne qui est entrée dans sa cinquième année en février 2026. Si cette convention, fruit du génie diplomatique d'Atatürk et qui a renforcé la réputation, le prestige et la crédibilité de la Turquie avant la Seconde Guerre mondiale, était remise en question sous la pression des États-Unis, il est certain que la Russie réagirait très fermement.

Le problème du trafic maritime dans les Détroits, souvent soulevé par ceux qui remettent en cause Montreux, n'est pas un argument valable. Premièrement, parmi les pays riverains de la mer Noire, à l'exception de la Turquie et de la Russie, il n'y a pas de grande puissance ou de pays ayant un volume commercial élevé. Deuxièmement, on observe une baisse constante du trafic maritime dans les Détroits ces dernières années. Cela s'explique par de nombreuses raisons. On peut citer, entre autres, la guerre entre la Russie et l'Ukraine, la prédominance croissante des pipelines pour le transport d'énergie, et la réduction massive des importations d'énergie de l'Occident en provenance de Russie, ce qui diminue le besoin de pétroliers et de méthaniers (GNL). Dans les années à venir, avec l'importance accrue du rail pour le transport de marchandises entre l'Europe et l'Asie (le projet de la Ceinture et la Route de la Chine prévoit d'importants investissements à cet égard), le trafic maritime dans les Détroits diminuera encore davantage. Troisièmement, les Détroits turcs ne figurent pas parmi les détroits les plus fréquentés au monde par les pétroliers. Ils se situent derrière le détroit d'Ormuz, le détroit de Malacca, le canal de Suez et le détroit de Bab-el-Mandeb. En d'autres termes, les Détroits turcs sont connus comme une voie navigable d'une importance stratégique majeure, mais dont le trafic maritime n'est pas si intense.  

LES DÉBATS AVANT MONTREUX ET LES ACQUIS DE LA CONVENTION 

Avant le début des négociations à Montreux en 1936, bien que la Turquie et l'Union soviétique soient parvenues à un accord sur le projet de texte à présenter à la conférence, Moscou a changé d'avis au cours des négociations. Elle a tenté d'empêcher le passage des navires de guerre des États non riverains de la mer Noire par les Détroits turcs. De plus, elle a affirmé que les Détroits turcs devaient être défendus conjointement par la Turquie et l'Union soviétique. Face à ces propositions de l'Union soviétique, le Royaume-Uni a adopté la thèse selon laquelle « la priorité est la sécurité de la Turquie » et a mené une politique proche des thèses turques, tant pour contrer les demandes de l'Union soviétique que pour faire face à la menace posée par l'Allemagne montante en Europe. 

Ankara a su tirer parti, dans les conditions de l'époque, de la grande divergence de positions entre Moscou et Londres et a fait accepter la convention souhaitée aux États parties. L'Union soviétique, signataire de Montreux en 1936, a quelque temps plus tard remis sur le tapis les propositions qu'elle n'avait pas réussi à faire accepter lors des négociations, et a proposé à la Turquie de conclure un traité bilatéral afin d'obtenir des droits supérieurs à ceux des autres États parties à Montreux. Ankara a rejeté cette proposition de Moscou avec fermeté. En la rejetant, elle a précisé qu'il n'était pas nécessaire de conclure un autre traité (qu'il soit bilatéral ou multilatéral) tant que Montreux était en vigueur. Elle a souligné qu'une telle démarche remettrait inutilement en question la Convention de Montreux. 

Il convient de rappeler qu'à Lausanne, bien que la souveraineté de la Turquie sur la zone des Détroits ait été acceptée en principe, certaines dispositions limitaient cette souveraineté. La zone des Détroits était démilitarisée. La Turquie ne pouvait maintenir qu'environ 12 000 soldats en tant que force militaire à Istanbul et dans ses environs. La gestion et le contrôle du régime de passage par les Détroits avaient été confiés à la Commission internationale des Détroits, présidée par un Turc. Avec Montreux, la Turquie s'est libérée des dispositions restrictives acceptées à Lausanne concernant les Détroits. En 1994, la Turquie a promulgué un nouveau règlement sur les Détroits et a établi des règles importantes concernant le libre passage par les Détroits. 

Montreux contient le principe de liberté de passage pour les navires de commerce, en temps de paix comme en temps de guerre, sans paiement de droits. En ce qui concerne le passage des navires de guerre, elle interdit le passage de certains types de navires de guerre (porte-avions, sous-marins et navires de guerre dépassant une certaine taille) aux États non riverains de la mer Noire. Les navires de guerre et les navires auxiliaires des États non riverains de la mer Noire peuvent passer en mer Noire sous réserve de respecter certaines limitations. Ils ne peuvent y séjourner plus de 21 jours. Le nombre et le tonnage total des navires de guerre que ces États peuvent maintenir en mer Noire pendant cette période ont été déterminés en détail. Il existe des dispositions détaillées concernant le passage des navires de guerre en temps de guerre et en temps de paix, selon que la Turquie est partie au conflit ou non, ou si la Turquie se sent sous la menace imminente d'une guerre. Montreux est très claire sur ces règles. Il n'y a pas la moindre ambiguïté, incertitude ou place à l'interprétation. 

CONCLUSION

En pensant aux efforts de l'OTAN, dont le nombre de membres est passé à 32 avec l'adhésion de la Suède et de la Finlande, pour se renforcer en Europe de l'Est, dans les Balkans et en mer Noire, aux missions importantes confiées par les États-Unis à la Roumanie et à la Pologne dans ce cadre, à l'augmentation de leurs bases dans les pays de la région, au déploiement militaire massif effectué en Grèce, et aux attaques du duo américano-israélien contre l'Iran, on comprend mieux l'importance de Montreux. Car, bien que les États-Unis ne soient pas riverains de la mer Noire, ils tentent de s'y maintenir de manière permanente et de contourner les dispositions de Montreux sous le nom de « Force navale de l'OTAN », et le plus grand obstacle devant eux est Montreux. 

Aujourd'hui, malgré tant de problèmes dans la région, de la guerre entre la Russie et l'Ukraine aux efforts des États-Unis pour afficher leur présence permanente en mer Noire en utilisant l'OTAN, si l'équilibre, la stabilité, la paix et la sécurité ont pu être établis en mer Noire, c'est grâce au régime instauré par Montreux. Montreux est une convention si puissante et si solide qu'en plus d'empêcher l'entrée accidentelle, involontaire ou par fait accompli dans une guerre, elle a apporté la stabilité non seulement à la Turquie et aux États riverains de la mer Noire, mais à toute la région. C'est pourquoi remettre en question Montreux, c'est remettre en question la souveraineté absolue et claire de la Turquie sur les Détroits turcs.