La nouvelle offensive générale de la Russie

Après les succès de la Russie durant l'hiver, une nouvelle offensive générale avant l'arrivée de l'été était une évolution attendue, et cette offensive a eu lieu le 10 mai dans la région de Kharkiv (oblast de Kharkiv).

Bien que l'Ukraine ait réussi à repousser les premières attaques russes en 2022, les Russes se sont rétablis avec le temps. Ils ont abandonné leur stratégie visant des résultats décisifs par des offensives rapides pour adopter un style de guerre axé sur une guerre d'usure prolongée, parvenant ainsi à reprendre l'avantage perdu face à l'Ukraine en 2022.

La Russie a commencé à récolter les fruits de sa stratégie de guerre d'usure à partir de l'hiver 2024. Sur six fronts différents, à savoir Robotyne, Kherson, Novopavlivka, Koupiansk, Avdiïvka et Bakhmout, les forces russes ont progressivement épuisé les troupes ukrainiennes, qui tentaient de tenir une ligne de front de plus de 1 000 kilomètres, grâce à des tactiques basées sur des bombardements d'artillerie et une progression lente mais assurée. La chute d'Avdiïvka en février a conduit à une conviction générale selon laquelle l'armée ukrainienne avait atteint ses limites et ne pourrait pas faire face à l'ouverture d'un nouveau front.

Le succès obtenu jusqu'à présent par la Russie dans son offensive en direction de la ville de Kharkiv confirme cette analyse. Les Russes ont réussi à conquérir une quantité importante de territoire en peu de temps sans rencontrer de résistance notable. Les renforts envoyés par l'armée ukrainienne dans la région sont, comme prévu, très limités et, bien que l'élan de l'offensive russe semble ralentir pour le moment, aucune résistance ukrainienne significative n'est attendue dans cette zone à l'avenir. De plus, comme les renforts ukrainiens dépêchés sur place sont des unités retirées de fronts déjà actifs, les autres lignes de front sont devenues plus vulnérables aux attaques russes.

L'épuisement de l'armée ukrainienne et l'échec de l'administration ukrainienne à augmenter le nombre d'unités en enrôlant davantage de citoyens constituent le facteur principal du succès russe. Par ailleurs, la réticence des États-Unis à fournir une aide militaire à l'Ukraine (bien que le Sénat américain ait approuvé le 24 avril un paquet d'aide de 61 milliards de dollars pour l'Ukraine, ces aides ne sont pas encore parvenues à destination) et la lenteur de l'Europe à acheminer ses aides figurent parmi les causes du désarroi dans lequel se trouve l'Ukraine face aux Russes.

Bien que l'avancée russe ait quelque peu ralenti et que la ville de Kharkiv ne soit pas encore tombée, une supériorité russe incontestable est à l'œuvre. Dans les jours à venir, les Russes pourraient tenter de s'emparer de Kharkiv avec toutes leurs forces ou chercher à pénétrer plus profondément en territoire ukrainien tout en maintenant Kharkiv sous le feu de leur artillerie. En outre, une manœuvre de diversion, telle qu'une nouvelle offensive générale sur d'autres fronts déjà affaiblis, reste une option envisageable.

Les pertes humaines de la Russie sur les sept fronts où elle mène actuellement des attaques sont toujours plus élevées que celles subies par les forces ukrainiennes. Cependant, alors que les Russes sont en mesure de remplacer un nombre de soldats bien supérieur à leurs pertes, les forces ukrainiennes peinent considérablement à remplacer les soldats perdus.

Le 14 mai, le Parlement ukrainien a prolongé de 90 jours supplémentaires la loi sur la conscription des hommes aptes au combat âgés de 18 à 60 ans, ainsi que l'interdiction de quitter le pays. En avril, une loi avait également été adoptée par le Parlement pour durcir les peines contre les déserteurs et annuler la démobilisation des soldats ayant accompli 36 mois de service. Malgré la loi de mobilisation, on ne peut pas dire qu'une grande majorité de la population ukrainienne soit très volontaire pour participer à la guerre, et par conséquent, l'armée ukrainienne est actuellement très loin d'atteindre les effectifs visés. Les Russes, quant à eux, mènent une mobilisation beaucoup plus efficace et l'armée russe a la capacité d'envoyer au combat bien plus de soldats qu'elle n'en perd.

Le paquet d'aide militaire de 61 milliards de dollars approuvé par le Sénat des États-Unis et l'augmentation des aides militaires en provenance d'Europe amélioreront, au moins dans une certaine mesure, le tableau sombre dans lequel se trouve l'Ukraine dans un avenir proche. Cependant, tant que le problème des effectifs au sein de l'armée ukrainienne ne sera pas résolu, il semble peu probable qu'ils puissent opposer une résistance significative aux Russes dans les jours à venir.