Le roman de Sue Nyathi, rejeté par les éditeurs, se hisse dans le top 10 de Netflix dans plus de 60 pays

Le premier roman de l'écrivaine zimbabwéenne Sue Nyathi, *Polygamist*, était un manuscrit rejeté par les maisons d'édition sous prétexte qu'il ne « trouverait pas son public ». Des années plus tard, il s'est transformé en une véritable success-story mondiale grâce à son adaptation sur Netflix.

Lorsque Nyathi a soumis son roman aux éditeurs, elle a essuyé des refus, ces derniers affirmant que l'histoire, centrée sur un homme zimbabwéen marié et les femmes qui entrent dans sa vie, n'aurait aucun succès commercial. Elle a alors décidé de trouver elle-même son éditeur, son typographe et son illustrateur, et a fait imprimer les 500 premiers exemplaires du livre en 2012 avec ses propres moyens.

Aujourd'hui, la série Netflix adaptée de cette même histoire s'est hissée dans le top 10 des programmes les plus regardés sur la plateforme dans plus de 60 pays. Aux États-Unis, elle a même atteint la 2e place. L'actrice hollywoodienne Taraji P. Henson a elle-même confié avoir été captivée par la série, visionnant les 22 épisodes en une seule journée.

PAS UNE QUESTION DE POLYGAMIE, MAIS DE CONSENTEMENT ET DE POUVOIR

Nyathi s'oppose à ce que son roman soit perçu comme un simple récit sur la polygamie. L'auteure explique que la polygamie était présente dans la famille de sa mère depuis des générations ; son grand-père avait cinq épouses et son arrière-grand-père en avait onze. Elle souligne donc connaître cette pratique traditionnelle de très près.

Cependant, le cœur du sujet dans *Polygamist* diffère de la polygamie pratiquée selon les traditions établies. Dans le monde décrit par Nyathi, des hommes qui semblent mener une vie monogame entretiennent en réalité des relations secrètes et fondent des foyers cachés. L'auteure définit cela comme une version « modernisée ou pervertie ».

Nyathi résume le conflit central du roman en ces termes : « Je ne suis pas contre la polygamie. Ce à quoi je m'oppose, c'est au fait que les gens n'aient pas leur mot à dire sur leur propre vie. Il est injuste de changer les règles du jeu une fois que la partie a commencé. »

Dans le roman, Joyce, qui pense vivre dans un mariage monogame, découvre que son mari Jonasi a épousé trois autres femmes à son insu et a construit des vies séparées avec chacune d'elles. Au fil de l'histoire, les thèmes de la dépendance économique des femmes, du déséquilibre de pouvoir dans les relations, de l'infidélité, du consentement et de la vulnérabilité sont mis en avant.

Selon Nyathi, la voix des femmes est au centre du roman. Bien que certains détails aient été modifiés dans l'adaptation télévisée, le roman progresse entièrement à travers le récit des épouses de Jonasi. L'auteure précise qu'elle tenait particulièrement à ce que chaque femme puisse expliquer de son propre point de vue pourquoi elle est restée dans cette relation.

L'EFFET NETFLIX ET LA VISIBILITÉ DE LA LITTÉRATURE AFRICAINE

Après la diffusion de la série, il est apparu que l'histoire ne restait pas seulement une fiction. La branche sud-africaine d'Amnesty International a publié un guide sur les abus narcissiques et les mesures que les femmes peuvent prendre. « Pour certaines personnes, ce n'est pas juste une série. C'est la réalité qu'elles vivent. Elle tend un miroir à la société », déclare Nyathi.

L'adaptation n'a pas été accueillie positivement par tout le monde. Geoffrey Mosiria, un fonctionnaire kényan, a demandé son interdiction au Kenya, arguant que la série associait la polygamie à la tromperie, à la fraude et aux abus. Nyathi, quant à elle, affirme que la culture évolue avec le temps, que certaines pratiques peuvent s'affaiblir ou se corrompre, et que la série reflète cette transformation.

Pour l'auteure, la visibilité créée par Netflix ne signifie pas seulement une réussite personnelle. Nyathi estime qu'il existe encore un grand déséquilibre dans l'ouverture de la littérature africaine au monde. Selon elle, il est plus facile pour les écrivains africains publiés à l'étranger de se faire entendre, tandis qu'il est beaucoup plus difficile pour les œuvres produites en Afrique d'atteindre l'extérieur « de l'intérieur vers l'extérieur ».

Ayant travaillé pendant près de 20 ans dans le secteur financier, Nyathi a quitté le monde de l'entreprise à 40 ans pour se consacrer à l'écriture à plein temps. L'auteure, qui confie que les gens la voient comme une personne ayant « réussi du jour au lendemain », souligne que ce succès est le résultat d'années de travail acharné.

Nyathi précise qu'en Afrique, de nombreux écrivains ne peuvent pas vivre uniquement de leurs livres et que l'écriture est une activité économiquement difficile pour la plupart des gens. « Écrire est un luxe que beaucoup ne peuvent pas s'offrir », déclare l'auteure, tout en conseillant aux femmes qui pensent avoir une histoire en elles de commencer avec un stylo et du papier : « L'argent ne devrait jamais être une source de motivation. Ce qui vous soutiendra dans les moments difficiles, c'est l'amour. »

Source de l'actualité: 12punto