Quel est l'avenir économique de l'Union européenne ? Que contient le rapport Draghi ?

L'ancien Premier ministre italien et ancien président de la Banque centrale européenne, Mario Draghi, affirme dans un rapport détaillé que la seule voie possible pour l'avenir de l'Union européenne est une intégration accrue.

Cependant, les États membres, dont certains sont très réticents à accepter des réformes globales, à déléguer des pouvoirs ou à coordonner leurs politiques, doivent éviter de faire obstacle à ces mesures et les financer de manière adéquate.

Le 9 septembre, M. Draghi a présenté le rapport sur « L'avenir de la compétitivité européenne », un document de 400 pages commandé par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

L'objectif principal du rapport Draghi est d'ouvrir la voie à de nouveaux investissements et à la croissance en augmentant l'endettement à court terme. Toutefois, M. Draghi propose de réaliser cela dans le cadre de politiques économiques « protectrices ».

L'UE, qui va s'endetter davantage, pourrait financer le projet d'« armée européenne » que le président français Emmanuel Macron appelle de ses vœux depuis longtemps.

Des politiques économiques protectionnistes pourraient permettre à l'UE de créer ses propres géants économiques, à l'instar de Google ou Huawei, ce qui pourrait favoriser la relance de l'économie européenne.

La publication du rapport intervient quelques mois seulement après la présentation du « rapport Letta », qui proposait des changements profonds au sein du marché intérieur de l'Union européenne. Toutefois, le texte de Draghi se veut beaucoup plus stratégique et ambitieux.

Le document aborde trois défis fondamentaux pour l'Union européenne : combler le retard en matière d'innovation par rapport aux États-Unis, concilier la décarbonation avec la compétitivité, et renforcer la sécurité économique en réduisant les dépendances.

Le rapport reconnaît que l'ère où l'Union européenne pouvait s'appuyer sur l'énergie russe bon marché, les marchés chinois illimités et la sécurité américaine est révolue. Ces facteurs, combinés à la baisse de la compétitivité de l'Europe et à son retard dans la quatrième révolution industrielle, imposent à l'Union européenne de repenser en profondeur son modèle de croissance.

Bien que le diagnostic du déficit de compétitivité de l'Europe face aux États-Unis et à la Chine ne soit pas nouveau, les propositions détaillées de Draghi offrent une feuille de route pour les cinq prochaines années de la Commission européenne.

Le rapport Draghi a été publié à un moment où les incertitudes concernant l'avenir économique de l'Europe s'intensifient. Comme l'indique Draghi dans son rapport, l'Europe est en train de « perdre » économiquement face aux États-Unis et à la Chine.

Le retour des États-Unis et de la Chine à une politique industrielle expansionniste a pris l'Union européenne au dépourvu. Le modèle économique européen reposait sur la création d'un marché ouvert et compétitif, bénéficiant du libre-échange au sein d'un système international fondé sur des règles.

Cependant, l'émergence de politiques industrielles expansionnistes aux États-Unis et en Chine, l'érosion des institutions multilatérales, l'accent mis sur la sécurité économique et une croissance de la production relativement plus lente en Europe par rapport aux États-Unis ont suscité des inquiétudes majeures quant à la viabilité de l'approche économique européenne.

L'analyse de Draghi énumère en 5 points les défis économiques auxquels l'UE est confrontée.

Selon ce rapport, le premier problème est l'innovation. Draghi souligne la forte capacité d'innovation de l'Europe, mais insiste sur le fait que plus d'un tiers des « licornes » européennes s'installent principalement aux États-Unis en raison d'obstacles réglementaires, financiers et éducatifs.

Le deuxième problème identifié dans le rapport est la nécessité de concilier la décarbonation avec la compétitivité. La crise énergétique a entraîné des coûts énergétiques nettement plus élevés en Europe, ce qui affaiblit sa compétitivité. Par conséquent, l'effort de décarbonation est défini comme une nécessité économique.

Troisièmement, investir dans l'industrie européenne de la défense et l'intégrer à l'UE. Le rapport présente une évaluation assez sévère de l'état préoccupant de l'industrie européenne de la défense.

Le rapport appelle à davantage de fonds européens et à la création d'une Autorité européenne de l'industrie de la défense qui effectuerait des achats au nom des pays de l'UE. Draghi préconise également l'instauration d'un principe « acheter européen », assorti d'incitations ; une proposition qui pourrait inquiéter les entreprises de défense américaines.

Quatrièmement, le rapport aborde la question de la sécurité économique ; il souligne la nécessité d'une plus grande autonomie stratégique de l'UE et d'une sécurité économique accrue afin de réduire la vulnérabilité face aux problèmes économiques des pays tiers.

Tout en reconnaissant les coûts élevés de cette autonomie, Draghi suggère de les atténuer par une coopération entre les États membres et par des accords commerciaux avec des pays non membres de l'UE.

Contrairement au protectionnisme américain, Draghi soutient les accords de libre-échange comme outils pour renforcer la sécurité et la réduction des risques.

Cela pourrait ouvrir la porte à l'établissement de nouveaux partenariats avec l'Europe dans le domaine de la défense pour la Turquie.

Draghi estime les besoins d'investissement annuels supplémentaires à plus de 800 milliards d'euros, soit environ 5 % du PIB de l'UE.

La question de savoir s'il y aura un projet d'investissement pour financer ce montant élevé reste incertaine.

Le financement de ces investissements nécessitera davantage de ressources privées, ce qui impliquera le développement des marchés de capitaux européens, l'achèvement de l'initiative de l'Union bancaire et la mise à disposition de davantage de ressources publiques pour des projets communs financés par l'endettement de l'UE.

Enfin, Draghi souligne la nécessité de réglementations plus simples et plus flexibles, critiquant les coûts réglementaires élevés pour les petites et moyennes entreprises.

Le rapport propose également une révision de la politique européenne de la concurrence afin d'encourager les projets d'intérêt commun pour les pays européens. L'objectif est de créer des « champions européens », c'est-à-dire de grandes entreprises capables de rivaliser avec les géants américains et chinois.

Il n'est pas encore clair si le rapport Draghi deviendra la politique officielle. Cependant, la probabilité que ce rapport soit mis en œuvre semble élevée.

Si cela se produit, l'économie de l'UE connaîtra des changements profonds.

Les experts critiquent depuis longtemps l'UE pour son manque de dynamisme économique et politique, la qualifiant d'« excessivement stable ». Selon le rapport Draghi, l'adoption d'une nouvelle trajectoire par l'UE pourrait créer une situation inédite rendant ces critiques obsolètes.

Le rapport s'aligne bien avec les priorités de la nouvelle Commission européenne, qui entrera en fonction en décembre 2024.