De la terre aux vitrines des « musées-prisons »

LA PIERRE EST LOURDE À SA PLACE-174. N'OUBLIONS PAS, NE LAISSONS PAS OUBLIER

Dans notre série d'articles que nous poursuivons depuis des années sous le titre « La pierre est lourde à sa place », nous continuons aujourd'hui notre voyage sur une autre piste.

Tout au long de ce périple, nous avons insisté pour souligner une vérité :

L'autel de Zeus, les statues, les bas-reliefs et tant d'autres œuvres historiques qui ont été prélevés, emportés, subtilisés et transportés à Berlin depuis Pergame à la fin du XIXe siècle n'ont pas leur place en Allemagne.

Car on ne peut les considérer uniquement comme de simples objets d'art.

Ils sont l'histoire, la mémoire et l'identité de la terre qui les a vus naître.

Le fait qu'ils soient exposés dans la vitrine d'un musée, qu'ils aient été emportés avec ou sans autorisation, ne rend pas leur présence là-bas juste ou légitime.

Pour chaque œuvre, grande ou petite, célèbre ou anonyme, nous défendons le même principe :

La pierre est lourde à sa place.

Cette fois, nous ne parlerons pas d'un autel géant ou d'une statue de marbre, mais d'un petit et magnifique récipient en céramique, façonné par les mains d'un artisan de Pergame, issu de la terre d'Anatolie occidentale.

Parfois, un tout petit récipient raconte aussi une immense histoire.

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Il y a environ 2300 ans, au IIe siècle av. J.-C., la civilisation de Pergame, qui atteignait alors son apogée, avait produit des œuvres éblouissantes en céramique, en plus de la créativité dont elle faisait preuve dans la sculpture, la médecine, l'urbanisme et l'architecture.

Les maîtres de Pergame y travaillaient la terre locale pour produire certains des plus beaux récipients en céramique du monde hellénistique.

Certains vestiges mis au jour lors de fouilles archéologiques sur ces sites de production sont aujourd'hui conservés dans la cour de la Cour Rouge (le temple des dieux égyptiens) à Bergama.

Le succès inégalé de l'art de Pergame dans la sculpture se reflétait également dans ses œuvres en céramique.

Des récipients d'une grande beauté étaient produits dans les ateliers et les fours à céramique établis dans la vallée de la rivière Ketios/Kestel, au nord de l'actuelle colline de Bergama, où se trouvait l'Acropole de la ville.

Façonner l'argile pour en faire des récipients était l'une des compétences les plus anciennes acquises par l'humanité il y a des milliers d'années.

Les riches du monde hellénistique utilisaient des récipients précieux en or, en argent et en bronze. Les maîtres céramistes de Pergame, quant à eux, ont réussi à produire des récipients de table moins coûteux mais tout aussi somptueux, en s'inspirant des formes et des motifs de ces objets métalliques.

Les reliefs observés dans le travail du métal étaient transférés sur les surfaces en céramique, en utilisant la technique du moulage.

Ces récipients, longtemps appelés « bols de Mégare », étaient pour la plupart hémisphériques et sans anses.

L'argile était pressée dans un moule décoré préalablement préparé, ce qui permettait de créer des reliefs sur la surface extérieure du récipient.

Cette méthode permettait également de produire un grand nombre de récipients portant le même décor.

Il existe un détail intéressant concernant le nom de ces récipients.

« Bol de Mégare » n'était pas une appellation utilisée dans l'Antiquité. Il s'agissait d'une dénomination traditionnelle donnée par les archéologues modernes, et cela ne signifiait pas que ces récipients avaient été produits pour la première fois dans une ville appelée Mégare en Grèce.

Selon les données archéologiques actuelles, les plus anciens exemples connus de récipients en céramique de ce type apparaissent à Athènes dans le dernier quart du IIIe siècle av. J.-C. Pergame est rapidement devenue l'un des centres de production importants et originaux de ce type de céramique.

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Mais elle ne s'est pas contentée de produire ; elle a également créé un style de céramique qui lui était propre.

Les récipients de Pergame utilisaient une argile bien préparée et purifiée, permettant d'obtenir des produits soignés, souvent à parois fines. La pâte et les surfaces pouvaient varier dans des tons rougeâtres, bruns et jaunâtres.

Au IIe siècle av. J.-C., vers la fin du royaume de Pergame, la production de récipients à engobe rouge et à surface brillante a pris une importance croissante.

Les maîtres de Pergame ont transformé la technique du moulage en un univers décoratif riche et unique.

Sur les récipients, outre les feuilles d'acanthe et de lotus, les lierres, les rosettes, les fleurs, les fruits et les bordures géométriques, figuraient également des figures humaines, divines et animales.

Dionysos, dieu du vin, des vendanges et du théâtre, ainsi que son univers, occupaient une place importante dans l'art hellénistique de Pergame ; sur les céramiques, un monde ornemental riche était créé avec des motifs végétaux, des figures humaines et animales.

Les influences de la grande tradition sculpturale et architecturale de Pergame se faisaient également sentir dans les décors en céramique.

Les nervures des feuilles, les plantes, les fruits et les animaux étaient travaillés de manière vivante et détaillée.

Le fait que certains motifs soient liés aux éléments architecturaux de la ville et à d'autres œuvres d'art montre que les maîtres céramistes s'inspiraient de l'environnement artistique général de Pergame.

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Les fouilles révèlent également l'ampleur de la production.

Plus de 5 000 fragments de bols à reliefs hellénistiques (nom de l'époque) ont été mis au jour à Pergame. Une étude exhaustive publiée en 2021 a recensé 976 récipients de production locale issus de 126 moules.

L'influence de la tradition céramique de Pergame a dépassé les frontières de la ville.

La ressemblance étroite entre les bols à reliefs trouvés à Sardes (Salihli-Manisa) et les exemples de Pergame suggère que les maîtres de Pergame, ou le répertoire de moules et de décors qu'ils utilisaient, pourraient avoir influencé la production locale à Sardes.

En somme, il n'est pas juste de considérer les céramiques de Pergame comme de simples imitations de formes apparues dans d'autres centres.

Avec ses bols richement décorés de reliefs produits par moulage, son travail minutieux transférant l'esthétique des récipients métalliques à la céramique et son univers ornemental unique qui s'est formé au fil du temps, Pergame est devenue l'un des centres de production de céramique les plus importants de l'époque hellénistique.

Malheureusement, une partie de ces beautés héritées de cette époque, tout comme d'autres œuvres de Bergama, a été emportée à l'étranger au fil du temps.

Aujourd'hui, elles ornent les maisons et les musées de collectionneurs européens et américains.

L'une d'elles est une élégante coupe en céramique de 15,8 cm de haut, avec un diamètre d'ouverture de 9,8 cm.

Il semble que la moitié supérieure de la coupe ait été spécialement assombrie pour rendre l'aspect plus impressionnant.

Sur la surface extérieure, on peut voir des personnes vêtues de longues robes, effectuant divers mouvements.

La coupe s'élève sur un pied délicat.

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Cette magnifique œuvre est aujourd'hui enregistrée au Musée/Prison de Berlin sous le numéro « Ident.Nr. 1966.10 ».

Dans les registres mêmes du Musée/Prison, il est indiqué que l'œuvre a été acquise (erworben) à Francfort en 1966.

C'est ici que des questions viennent inévitablement à l'esprit :

Quand cette œuvre de Pergame a-t-elle quitté Bergama ?

Qui l'a sortie ?

Comment est-elle arrivée à Francfort ?

À qui a-t-elle été achetée en 1966 ?

Et surtout, existe-t-il un document prouvant que l'œuvre a été sortie de Turquie par des voies légales ?

Ce sont des questions qui doivent trouver réponse.

Car le transport des œuvres de Bergama vers l'Europe a un passé bien plus ancien et douloureux.

À la fin du XIXe siècle, un grand nombre d'œuvres extraites des fouilles menées à Bergama par le pilleur d'Anatolie Carl Humann ont été emportées en Allemagne.

Aujourd'hui, la plupart des œuvres les plus importantes de Bergama, à commencer par l'autel de Zeus, sont toujours à Berlin.

À l'époque, le transfert des œuvres de Bergama vers l'Allemagne était justifié par divers prétextes.

Surtout, l'argument selon lequel « les musées européens sont remplis de telles œuvres historiques » n'était qu'une coquille vide.

Plus de cent ans plus tard, ne fallait-il pas s'interroger sur le passé d'une œuvre de Pergame apparue à Francfort en 1966 ?

D'où vient-elle ?

Qui l'a apportée ?

À quelle date a-t-elle quitté la Turquie ?

A-t-elle été sortie légalement ?

Ou a-t-elle été volée en secret ?

S'agit-il d'une acquisition d'œuvre volée !

Est-ce trop demander que de poser ces questions ?

Il est certain que cela n'a jamais effleuré l'esprit de ceux qui la détiennent aujourd'hui dans le Musée/Prison de Berlin !

Ou alors, cela leur a effleuré l'esprit, mais ils ont choisi l'indifférence !

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Il semble que la conception consistant à voir les œuvres historiques comme de simples objets de collection arrachés aux terres auxquelles ils appartiennent ne change pas facilement.

Elle doit changer !

Une œuvre historique n'est pas seulement un bel objet.

Elle porte en elle le savoir, l'art, le travail et la mémoire de la terre et de la société sur lesquelles elle a été produite.

C'est pourquoi, lorsqu'elle est arrachée à sa terre d'origine, ce n'est pas seulement l'emplacement d'un objet qui change ; une partie de l'histoire est également décontextualisée.

Cette approche n'est pas juste.

Et par-delà les débats juridiques, c'est une honte.

Dans le dictionnaire de la langue turque de la TDK, le mot « honte » (ayıp) est défini comme « une situation ou un comportement indigne, contraire aux règles morales de la société ».

Pour illustrer l'usage de ce mot, on cite cette phrase de notre célèbre écrivain Yakup Kadri Karaosmanoğlu :

« Je ne peux en aucun cas résoudre mon orgueil à m'associer à ceux qui commettent cette honte. »

Pour les personnes concernées, combien de temps est-il possible de vivre avec cette honte ?

L'AUTEL DE ZEUS ET LES ŒUVRES DE BERGAMA N'APPARTIENNENT PAS AU BERLIN FROID ET BRUMEUX, MAIS À LA BELLE BERGAMA. ILS DOIVENT ABSOLUMENT REVENIR, RETOURNER CHEZ EUX.

Sources

Staatliche Museen zu Berlin, base de données de la collection SMB-digital, Ident.Nr. 1966.10.

Gioia de Luca – Patricia Kögler, Hellenistische Reliefbecher aus Pergamon, Pergamenische Forschungen 18, Deutsches Archäologisches Institut, 2021.

Susan I. Rotroff, “The Moldmade Bowls of Pergamon: Origin and Influence”.

Metropolitan Museum of Art, Pergamon and the Hellenistic Kingdoms of the Ancient World.

Sefa Taşkın

23.08.2026

Karşıyaka-Bergama/İzmir