Du référendum à Lefke : Non à tous les maux !

CHRONIQUES DU CYANURE DE BERGAMA-30

L'Anatolie est désormais devenue un paradis du cyanure.

D'Ovacık et Dikili Çukuralan (Izmir-Bergama) à Koyulhisar (Sivas), de Kışladağ (Uşak) à Özsüt (Kayseri-Develi), d'İvrindi (Balıkesir) à Diyadin-Mollakara (Ağrı), de nombreux lieux unis par le même destin ont été et continuent d'être remplis de fosses de cyanure et de métaux lourds toxiques pour obtenir une poignée d'or.

L'or du minerai est extrait, laissant derrière lui une nature morte et des terres empoisonnées.

Parmi les acteurs de ces opérations figurent de célèbres entreprises turques telles que TAMAD/Nurol Holding et Cengiz Holding, ainsi que des entreprises étrangères comme TÜPRAG/El Dorado, Canterra et SSR MINING.

Désormais, une entreprise d'État/publique nommée "Türkiye Altın İşletmeleri AŞ" est également de la partie.

Cette entreprise, autrefois connue sous le nom de la multinationale Eurogold, puis vendue à l'américain Newmont, avant de passer aux mains de KOZA, appartenant à Akın İpek, accusé d'être membre de l'organisation FETÖ, a pris sa forme actuelle lorsque KOZA est passée sous le contrôle de l'État par l'intermédiaire du Fonds Souverain de Turquie (TVF).

Cette technologie, introduite dans le pays par le biais de l'entreprise Eurogold à capitaux allemands/canadiens, français et australiens/américains, a ensuite été assimilée par des entreprises locales en partenariat et en coopération avec des entreprises étrangères ; elle s'est progressivement répandue avec l'intervention de l'État.

La catastrophe de la mine d'or de Çöpler à İliç (Erzincan), la mort de 8 personnes, et la pollution environnementale causée par les débordements du barrage de résidus à Fatsa n'ont en rien freiné cette expansion.

(13 février 2024. Heure : 14h28. La catastrophe de la mine d'or au cyanure de Çöpler à İliç, Erzincan. 8 humains, des millions d'êtres vivants morts : devrions-nous dire que nous l'avions prédit il y a 30 ans ?)  

Car, malgré toutes les conséquences négatives qu'il engendre, le profit de l'or est doux !

Dans le contexte de tous ces développements, les gens, craignant pour leur vie, ont montré et continuent de montrer de vives réactions et de faire entendre des voix fortes, tant au niveau national que local.

Aujourd'hui, tout le monde sait que ce processus a été mis en lumière par la lutte menée par les villageois et les écologistes à travers le pays contre le projet d'exploitation de la mine d'or au cyanure à Bergama.

Que de choses se sont passées !

Avec cette série d'articles publiée sur 12 Punto, nous continuerons à raconter ce qui s'est passé à Bergama.

Que cela serve de leçon !

Car il s'agit de l'incroyable lutte de la population locale s'opposant à l'exploitation impérialiste, à l'avidité cruelle de profit de leurs collaborateurs et au capitalisme sauvage.

Un combat mené par la connaissance, le droit, la communication, l'opinion publique et les actions !

Ce type de lutte qu'ils ont créé, ce modèle de comportement que les scientifiques appellent le "Paradigme de Bergama", s'est répandu dans tout le pays et a servi d'exemple.

***

(Manifestation dans le centre-ville de Bergama)

Les villageois de Bergama criaient à tue-tête pour ne pas être empoisonnés au cyanure et à l'arsenic, voulant que les autorités publiques les entendent et prennent en compte leurs inquiétudes. Les autorités n'entendaient pas, ne voulaient pas entendre.

Pourtant, cette contestation avait été entendue non seulement dans le pays, mais aussi à l'étranger, et des voix de solidarité s'étaient élevées.

Le maire de Mytilène, Notis Panaiotou, était venu à Bergama pour soutenir les écologistes, et 300 organisations d'Irlande, d'Allemagne et de France avaient exprimé leur solidarité.

Même le directeur du programme "L'Homme et la Biosphère" de l'UNESCO aux Nations Unies, le professeur Michael Succow, avait qualifié de "meurtre" la volonté d'exploiter une mine d'or au cyanure à Bergama.

Comme le dit Zülfü Livaneli dans sa célèbre chanson, "Mon frère n'entend pas, mais l'étranger entend".

(300 organisations à travers le monde soutiennent Bergama.)

Malgré ces réactions, le premier tribunal d'Izmir avait statué en défaveur des villageois. L'entreprise pro-cyanure était impatiente d'exploiter la mine toxique. Parmi les décideurs du secteur public, nombreux étaient ceux qui les aidaient.

Les camions de cyanure s'étaient massés aux portes du site minier entouré de grillages, et les oliviers et les pins au pied des villages avaient été abattus.

Mais les zeybeks et les femmes efes de l'Anatolie occidentale ne se taisaient pas.

Les cœurs brûlaient ardemment à Bergama.

La résistance s'organisait pour protéger leurs vies et l'environnement.

Chaque décision facilitant le travail de l'entreprise donnait naissance à une nouvelle forme d'action.

Les villageois ne se contentaient plus de protester ; ils construisaient, et allaient construire, une pratique démocratique alternative.

Nous sommes en 1996.

Dans ce contexte, la multinationale pro-cyanure Eurogold continuait de vanter les mérites de l'or toxique par sa propagande, tant auprès de l'opinion publique qu'au niveau d'Ankara.

Cependant, la résistance et les actions de Bergama les avaient effrayés.

Le blocage des routes par les villageois face à l'abattage des arbres s'était rapidement fait connaître dans le pays, ainsi que dans les villes et villages environnants.

La propagande en faveur de l'or au cyanure dans la presse et le refus de répondre aux demandes des villageois mettaient les écologistes encore plus en colère.

Mais une simple "action de blocage de route" ne suffisait pas.

Il fallait faire quelque chose, la détermination devait être soulignée une fois de plus par la foule.

(La fanfare joue une marche funèbre lors de la marche et du rassemblement organisés dans le centre-ville de Bergama le 25.11.1996. Colorisé.)

Les responsables municipaux, les chefs de village (muhtars) et les petits groupes qui commençaient lentement à se former spontanément dans les villages, que certains appelaient des comités, se sont concertés d'urgence et ont décidé d'organiser un rassemblement dans le centre-ville de Bergama le 25.11.1996.

Les préparatifs ont été effectués au centre de crise créé au sein du conseil municipal de Bergama, légalement chargé de protéger la ville contre l'empoisonnement au cyanure. Les membres du conseil, l'avocat Fuat Ateşoğlu et le commerçant Mehmet Özöner, ainsi que 17 muhtars de village, avaient pris la responsabilité de cette préparation et rempli les exigences légales pour le rassemblement.

L'autorisation de rassemblement a été obtenue auprès de la sous-préfecture de Bergama.

Lors du rassemblement organisé par la municipalité de Bergama, qui s'est déroulé par une journée pluvieuse et froide, les manifestants sont entrés sur la place de la République de la ville de Bergama vêtus de tenues singulières, portant des cercueils, au son de la marche funèbre de Chopin jouée par la fanfare municipale.

À travers des discours passionnés, ils ont crié une fois de plus leur opposition à l'or au cyanure.

Ils étaient trempés par la pluie, mais leur résistance se lisait dans leurs yeux.

Montrant les cercueils, ils disaient : "Ne nous tuez pas avec du cyanure pour ensuite creuser nos tombes".

Avec ce rassemblement, la résistance se manifestait non seulement dans les villages, mais aussi dans le centre-ville de Bergama. Les villages et la ville s'étaient unis.

(25.11.1996. Place de la ville de Bergama - rassemblement avec cercueils - Colorisé.)

***

Le même événement a été répété peu de temps après devant les clôtures de la mine toxique.

La grande foule rassemblée lors du meeting a fait savoir au monde entier, par ses cris contre l'installation protégée par la gendarmerie et de ses voix fortes, qu'elle ne voulait pas de cette mine sur ses terres.

Villageois, citadins, de nombreux citoyens soucieux de l'environnement étaient présents.

Ces rassemblements étaient les premiers meetings de masse liés aux problèmes environnementaux dans l'histoire de la Turquie. Des rassemblements auxquels les villageois participaient avec leurs enfants.

Ces citoyens vivant dans les zones rurales du pays, qualifiés d'"ignorants", d'"hommes à gros ventre" ou d'"hommes qui se grattent le ventre", savaient, contrairement à l'opinion de nombreux prétendus érudits, revendiquer leurs droits et se lever quand il le fallait.

N'étaient-ce pas eux qui avaient combattu lors de la "Guerre d'Indépendance" et protégé leur patrie ?

Mais cette fois, l'ennemi était très puissant, et ses collaborateurs très influents !

Ils étaient venus d'Allemagne, de France, d'Australie.

Avec leurs banques, leurs compagnies d'assurance, leurs usines de cyanure…

Avec leurs énormes machines, leurs sacs et leurs sacs de poison…

Le capital mondial était déterminé à soumettre la Turquie.

La résistance formée à Bergama ; les actions pacifiques et les rassemblements allaient se répandre aux quatre coins du pays dans les années suivantes, devenant une sorte de tradition.

Les femmes étaient toujours au premier rang.

Les enfants étaient sur les routes avec leurs pancartes en carton à la main.

Ils étaient très prudents lors de leurs marches de masse.

Jusqu'à récemment, ils n'ont pas permis pendant longtemps que des fauteurs de troubles s'infiltrent parmi eux.

Ils n'ont jamais eu recours à la violence. Ils se sont même interdit d'avoir une lame de rasoir sur eux lors de leurs actions.

(Rassemblement devant les clôtures du site minier de Bergama-Çamköy. S. Taşkın prend la parole. À sa droite, O. Konyar. Photo colorisée.)

***

Les écologistes de Bergama poursuivaient leur chemin avec conviction malgré toutes les adversités.

Malgré tout, le feu de la résistance ne s'était jamais éteint dans le cœur des villageois luttant contre les partisans du cyanure pour leur vie.

Pour attirer l'attention de l'opinion publique, les militants écologistes se sont parfois déshabillés jusqu'à la taille, ont marché sur de longues distances, et sont même montés sur le pont du Bosphore à Istanbul pour manifester.

Ils ont pris la route d'Ankara en train et en bus. Ils ont attendu aux portes des tribunaux.

Les écologistes de Bergama avaient développé un rituel lors de leurs rassemblements de masse.

Le rituel est l'une des plus anciennes traditions des comportements collectifs de l'humanité.

Une fois les discours terminés, la personne dirigeant la réunion demandait à voix haute à la foule : "Voulez-vous de l'or au cyanure ?", et la foule répondait en criant "non" avec un grand enthousiasme.

Ce cri, devenu un slogan, était répété au moins trois fois.

"Non, non, non."

Contre tous les maux.

***

(23.12.1996 - Rues de Bergama)

Les villageois s'étaient désormais habitués au militantisme pacifique et à l'expression de leurs opinions dans le cadre des lois.

Cette masse qualifiée de silencieuse et de stagnante faisait preuve d'un dynamisme et d'une créativité incroyables.

Malgré toutes ces actions telles que les panels, les rassemblements et les distributions de tracts, l'empoisonneur Eurogold utilisait le même langage de propagande et disait toujours ceci :

"En réalité, les villageois veulent la mine. Une poignée de personnes gravitant autour de la municipalité répandent des rumeurs selon lesquelles le peuple ne veut pas de la mine et incitent la population. Ceux qui participent aux actions sont également des personnes trompées."

Ces calomnies touchaient l'honneur de ceux qui luttaient corps et âme pour protéger leurs vies et leurs biens du cyanure.

Que pouvait-on faire d'autre de plus efficace !

 (Référendum sous la supervision du muhtar de Çamköy. 12.01.1997)

Lors des réunions, les muhtars de Narlıca et de Pınarköy ont déclaré : "Ils disent que nous voulons la mine, montrons-leur que nous n'en voulons pas, organisons un référendum/vote populaire".

"Qu'on voie si les villageois sont partisans ou opposés au cyanure !"

Cette proposition des muhtars a également été soutenue par les avocats qui suivaient les affaires environnementales des villageois devant les tribunaux avec le Barreau d'Izmir. Ils ont apporté leur aide.

Immédiatement, avec une activité fébrile, les préparatifs ont commencé dans la région avec un grand sérieux, comme s'il s'agissait d'une élection ou d'un référendum légal.

Les muhtars de 17 villages ont sorti les listes électorales, des listes d'émargement ont été préparées, des observateurs ont été désignés, et il a été décidé d'installer des urnes et de voter dans 8 villages, en particulier à Çamköy, choisi comme centre.

(Procès-verbal des résultats du village de Narlıca lors du vote populaire non officiel)

Certains agents de sécurité murmuraient à l'oreille des muhtars de ne pas s'en mêler :

"Dans la tradition de l'État, dans les lois, il n'y a pas de place pour l'organisation de référendums".

"Le peuple ne comprend pas ces affaires subtiles !"

En réalité, les muhtars, qui représentent chacun la plus petite unité de l'État, n'ont pas prêté attention à ces paroles.

En fin de compte, les muhtars étaient également des fonctionnaires de l'État selon la loi.

Quel mal y avait-il à ce que le peuple exprime son opinion par le vote !

Même si elle était appliquée de manière imparfaite, la démocratie électorale et le pouvoir du peuple dans le pays n'essayaient-ils pas de se manifester par le vote ?

Peut-être pour la première fois en Turquie, et de surcroît sur la question de l'"environnement", un vote populaire, que les villageois appelaient référendum, allait être organisé sous la supervision des muhtars, qui sont des fonctionnaires de l'État. Bien sûr, de manière non officielle !

Les écologistes savaient que lors d'une conférence internationale tenue en 1990 dans la ville de Bergen en Norvège, à laquelle la Turquie avait également participé, il avait été recommandé de demander l'avis du public pour les investissements dangereux pour l'environnement.

Sabahat Gökçeoğlu, de Çamköy, leader des militantes, était presque une experte de la "Déclaration de Bergen", dont la Turquie avait également approuvé les décisions.

Le dimanche 12.01.1997, le référendum s'est déroulé et s'est achevé avec succès. 2886 votes ont été exprimés.

C'était une véritable fête de la démocratie. Une attente palpitante.

La totalité des votants (100 %) a voté "non à l'or au cyanure".

(https://www.polenekoloji.org/ekoloji-mucadelelerine-devletin-udahalesi-bergama-ornegi/?utm)

Ce référendum était le premier, et peut-être le seul, vote populaire local organisé dans le cadre de la lutte environnementale en Turquie. Peut-être aussi le dernier ! La procédure n'était pas juridiquement contraignante.

Cependant, le résultat du référendum a donné au mouvement de Bergama l'occasion de souligner : "Malgré la décision de justice et le vote du peuple, ils veulent exploiter la mine".

Sous les yeux de tous !

Il ne peut y avoir rien de plus suprême que la décision d'un peuple informé de tous les tenants et aboutissants !

C'est pourquoi le référendum est devenu l'un des symboles fondamentaux du discours de la résistance de Bergama, tant pour la démocratie que pour le droit à l'environnement.

(Référendum dans les villages du cyanure. 12.01.1997)

***

Durant ces jours fiévreux, le gouverneur d'Izmir, Kutlu Aktaş, et le sous-préfet de Bergama, Temel Koçaklar, représentant l'État, ont géré ce processus chaotique avec succès grâce à leurs personnalités affables, leurs attitudes tolérantes, leurs comportements démocratiques et leur rigueur dans l'application des lois ; même dans les moments où les actions atteignaient leur paroxysme, grâce à la sensibilité des villageois, personne n'a eu la moindre égratignure.

Dans les années suivantes, Temel Koçaklar, un bureaucrate de grande valeur, occuperait de hautes fonctions de l'État telles que gouverneur de Muğla et de Mardin, et membre du Conseil d'État.

Kutlu Aktaş, qui était gouverneur d'Izmir à l'époque, était également un administrateur mature qui comprenait les problèmes des villageois. Il avait veillé à ce que de nombreuses initiatives pacifiques des villageois, telles que les blocages de routes et l'action sur le pont du Bosphore, se terminent dans le calme.

Cependant, quelque temps plus tard, il deviendrait lui aussi l'exécutant des ordres venus d'en haut.

***

Bien sûr, la résistance contre le cyanure ne se menait pas seulement par l'action, la lutte juridique et le portage du sujet sur des plateformes scientifiques.

Il fallait à la fois maintenir le moral des résistants soumis à tant de pressions, renforcer leur foi dans la lutte, et créer une opinion publique plus large tout en diffusant l'information.

Les manifestations se succédaient.

Alors que les préparatifs du référendum étaient en cours dans les villages, à la même période, en janvier 1997, un appel téléphonique en provenance de Lefke, à Chypre du Nord, a donné une nouvelle dimension à la situation.

(La lutte environnementale dépasse les frontières)

Le maire de Lefke, Mehmet Zafer, a appelé le maire de Bergama, Sefa Taşkın, et leur a suggéré de venir voir à Lefke les traces d'une catastrophe environnementale similaire à l'avenir possible de Bergama.

L'invitation portait à réflexion : les habitants de Bergama allaient pouvoir observer un avenir qui ne s'était pas encore produit, dans une autre géographie, sur un autre peuple.

La situation a été immédiatement communiquée aux villages par l'intermédiaire des muhtars. Lors des réunions, il a été décidé de se rendre à Chypre avec un groupe nombreux pour voir la situation sur place. Ainsi, certaines hésitations existantes pourraient également être dissipées.

Les frais seraient couverts de manière solidaire (imece). Ils seraient partagés. L'organisation du transport serait assurée par la municipalité de Bergama. Des membres de la presse seraient également invités au voyage.

La décision avait été prise rapidement ; car les villageois avaient désormais appris à prendre des décisions.

Cette fois, les écologistes de Bergama ont pris la route par les airs !

Le 29 janvier 1997, ils se sont rendus d'Izmir à Nicosie en avion, puis de là à Lefke en bus. Le maire Mehmet Zafer a accueilli les invités et les a reçus avec une grande cordialité.

C'était la rencontre de deux municipalités, de deux peuples dans cette patrie sœur. Cette proximité reposait sur un destin commun : ce que l'un avait vécu, et ce que l'autre résistait pour ne pas vivre.

Les entreprises impérialistes exploiteuses connaissent-elles des frontières ?

L'américaine CMC (Cyprus Mines Corporation), qui extrayait du cuivre depuis 1916 à partir de minerais contenant également des métaux lourds dans la mine près de Lefke, avait quitté la région après l'Opération de Paix à Chypre ; laissant derrière elle des centaines d'hectares où se répandaient de mauvaises odeurs et des déchets toxiques multicolores dans l'environnement.

Juste à côté, à Gemikonağı-Madendere, un barrage d'irrigation achevé en 1995 avait été construit. Comme si son environnement entouré de terres toxiques avait changé !

(Catastrophe environnementale dans la mine toxique de Lefke, à Chypre, et les visiteurs)

Les visiteurs, confrontés à un vaste terrain recouvert de sédiments de diverses couleurs autour de la mine abandonnée, sont restés figés en voyant le paysage.

Il n'y avait pas besoin de mots.

L'environnement qui se dressait sous leurs yeux était comme la concrétisation de tout ce qu'ils exprimaient depuis des années.

Ils n'avaient plus besoin d'imaginer ce qui pourrait arriver à la terre, à l'eau et aux oliveraies de Bergama. L'exemple était là, devant eux.

Leur détermination à lutter contre l'or au cyanure s'est renforcée une fois de plus, silencieusement, sur cette terre toxique et colorée.

Après le retour des villageois à Bergama, les responsables de l'entreprise pro-cyanure Eurogold, qui se sont rendus à Lefke, ont affirmé que la mine de cet endroit n'avait rien à voir avec celle de Bergama et ont déclaré que l'opinion publique était induite en erreur.

Pourtant, le problème résidait dans les dommages causés à l'environnement et à l'homme par les métaux lourds présents avec des substances telles que l'or, l'argent et le cuivre dans ce type de mines.

L'apparence de la terre recouverte de diverses couleurs à Lefke était due aux couleurs données au sol par divers métaux lourds, comme l'arsenic, restés après l'extraction du cuivre du minerai.

L'impérialisme, après en avoir extrait la substance vitale, abandonnait ainsi la terre qu'il avait polluée.

L'entreprise pro-cyanure de Bergama disait "cela n'a rien à voir", mais la terre parlait autrement.

Asuman Abacıoğlu, du journal Cumhuriyet, qui avait participé au voyage à Chypre avec les villageois, avait déclaré ceci en voyant la situation à Lefke :

"Auparavant, je ne croyais pas vraiment que ce type de mines pouvait être nocif, mais en voyant cet endroit, j'ai eu peur."

Qu'un journaliste avoue avoir eu peur n'était pas une mince affaire.

Les habitants de Bergama, eux, le savaient déjà depuis longtemps. La peur ne les avait pas arrêtés, au contraire, elle les avait menés jusqu'ici.

***

(Panneaux "Non à l'or au cyanure" dans les rues de la ville de Bergama. Colorisé.)

Lorsque les habitants de Bergama sont rentrés de Lefke au début de 1997, ils avaient désormais quelque chose de concret entre les mains : ce qu'ils avaient vu.

Ils n'avaient plus besoin d'imaginer ce qu'une mine laissait derrière elle lorsqu'elle était abandonnée.

Si la mine était exploitée à Bergama, ils ne seraient peut-être pas confrontés à un tel paysage, mais cette terre colorée et toxique avait tout dit.

Les voix criant "non" qui s'élevaient sur les places des villages, les votes déposés dans les urnes, les tracts distribués dans les rues, chacun répétait une seule vérité :

Le peuple de Bergama était déterminé à décider lui-même de son propre destin. Ni les décisions de justice, ni la propagande de l'entreprise, ni le silence d'Ankara n'avaient pu changer cela.

Qui oserait détruire un tel jeune plant de démocratie ?

Ils ont osé !

Note : Merci à Ethem Özgüven, à qui nous avons emprunté quelques photos de son documentaire intitulé "La Longue Marche des Gens de Lumière".

Sefa Taşkın

 16.08.2026 

Bergama/Dikili-Izmir