Le département de l'Énergie des États-Unis a annoncé qu'un incendie s'était déclaré dans un laboratoire du site de Savannah River, en Caroline du Sud, qui soutient le programme d'armes nucléaires. L'incendie, qui a débuté mercredi soir au Laboratoire national de Savannah River, près d'Aiken, a été éteint, a-t-on rapporté.
Le ministère et les responsables du site ont déclaré que les procédures d'urgence avaient été activées à la suite de l'incident. Le personnel non impliqué dans les opérations de secours a reçu l'ordre de suspendre ses activités et de se confiner sur place. Alors que le site a été fermé au trafic extérieur, des restrictions ont également été imposées au trafic ferroviaire, fluvial et aérien dans les environs.
Les autorités ont indiqué que les mesures de rayonnement effectuées n'ont révélé aucun niveau de contamination détectable à l'extérieur du site. L'état d'urgence a été levé à 21h45 heure locale, les mesures de protection ont été interrompues et le site a été autorisé à reprendre ses activités normales jeudi.
Selon les informations parues dans la presse locale, l'incendie se serait déclaré dans une seule pièce et aurait impliqué une fuite radiologique non filtrée au niveau du sol. Un employé a été transporté à l'hôpital avec des blessures légères.
LE PROJET PLUTONIUM AVAIT ÉTÉ APPROUVÉ IL Y A DEUX SEMAINES
Le site de Savannah River a été créé au début des années 1950, pendant la guerre froide, pour produire du plutonium et du tritium destinés aux armes nucléaires américaines. Bien que les réacteurs de production aient été fermés par la suite, le site continue de jouer un rôle essentiel dans le maintien de l'arsenal nucléaire américain.
Le site traite et enrichit le tritium, un isotope radioactif de l'hydrogène utilisé pour augmenter la puissance explosive des ogives nucléaires. Des travaux de gestion des matières nucléaires, de traitement des déchets radioactifs et de nettoyage environnemental sont également menés sur le site.
L'incendie s'est produit peu de temps après l'approbation du projet de production de noyaux de plutonium développé à Savannah River dans le cadre du programme de modernisation du stock d'armes nucléaires des États-Unis. L'Administration nationale de la sécurité nucléaire (NNSA) avait autorisé le 15 octobre le lancement de la construction à grande échelle de l'installation de traitement du plutonium de Savannah River.
Source de l'actualité: 12punto
