La course aux technologies spatiales dont je parle depuis dix ans a enfin commencé

Depuis près de dix ans, dans les conférences auxquelles je participe, les émissions de télévision et mes chroniques, je répète la même chose : la nouvelle grande course mondiale sera celle des technologies spatiales. Il y a des années, lors d'une rencontre à Mersin avec le président du KOSGEB, le sujet avait été abordé et j'avais posé des questions sur les soutiens dans ce domaine. Il avait répondu en riant : « Nous l'avons écrit juste pour que ça y soit. » Ce jour-là, cette remarque m'avait montré non seulement une approche bureaucratique, mais aussi la façon dont la Turquie envisageait l'avenir. Pourtant, aujourd'hui, nous constatons que ce sujet, que l'on disait « juste pour que ça y soit », s'est transformé en l'une des plus grandes compétitions économiques mondiales.

Désormais, lorsque nous parlons de l'espace, il ne s'agit plus seulement d'astronautes, de missions lunaires ou de rêves martiens. L'espace devient la nouvelle infrastructure de l'économie mondiale. Les systèmes GPS, les prévisions météorologiques, les communications mondiales, l'infrastructure Internet et les systèmes militaires dépendaient déjà de l'espace depuis des années. Aujourd'hui, nous allons bien au-delà. L'infrastructure de production, d'énergie, de données et de communication de l'économie mondiale se prépare lentement à être transférée dans l'espace.

La raison la plus importante de ce changement est la baisse extraordinaire des coûts de lancement. Grâce aux technologies de fusées réutilisables, des coûts qui semblaient inimaginables il y a quelques années sont devenus réalité. Envoyer des charges dans l'espace est devenu environ 90 % moins cher. Cela a changé à lui seul toute l'équation économique. Car de nombreux modèles commerciaux qui semblaient relever de la science-fiction deviennent désormais économiquement viables.

Par exemple, aujourd'hui, dans la production de semi-conducteurs, l'un des composants les plus critiques de l'intelligence artificielle, l'environnement en apesanteur peut offrir une pureté bien supérieure. De même, la consommation d'énergie et le refroidissement, qui constituent les plus gros postes de dépenses des centres de données d'intelligence artificielle, pourraient bénéficier d'avantages très différents dans l'espace. L'absence d'atmosphère, une utilisation beaucoup plus efficace de l'énergie solaire et les possibilités de refroidissement naturel pourraient réduire considérablement les goulots d'étranglement pour lesquels les entreprises technologiques dépensent aujourd'hui des milliards de dollars. Nous n'en sommes pas encore là. Cependant, nous voyons désormais qu'il ne s'agit pas de science-fiction, mais de projets d'ingénierie réels sur lesquels on travaille.

La dimension économique de l'affaire est encore plus frappante. Selon McKinsey, la taille de l'économie spatiale mondiale pourrait atteindre environ 1 800 milliards de dollars en 2035. Morgan Stanley prévoit également que l'économie spatiale atteindra un volume supérieur à 1 000 milliards de dollars d'ici 2040. Les estimations peuvent varier, mais elles pointent toutes vers le même constat : nous sommes face à une transformation économique gigantesque.

Au centre de cette course, il n'y a pas seulement les fabricants de fusées. Les fabricants de satellites, les entreprises de communication, les entreprises développant des robots spatiaux, les systèmes énergétiques, les panneaux solaires, les technologies de production dans l'espace, l'analyse de données, l'intelligence artificielle et même l'agriculture deviennent des parties intégrantes de cet écosystème. La grande partie du monde qui n'a pas encore accès aux communications mobiles, les milliards de personnes sans accès à Internet, les véhicules autonomes, les systèmes sans pilote et les technologies robotiques pourraient entrer dans une ère totalement différente grâce à la communication basée sur l'espace.

C'est pourquoi la question n'est plus « d'envoyer une fusée dans l'espace ». La vraie question est de savoir qui construira la nouvelle infrastructure de l'économie mondiale.

L'Amérique est l'un des pays qui l'a le mieux compris. Les documents de stratégie spatiale publiés par la Maison Blanche ne parlent plus seulement d'objectifs scientifiques, mais directement de supériorité économique et géopolitique. On parle d'objectifs tels que l'établissement d'une présence américaine permanente sur la Lune d'ici 2028 et l'installation d'un réacteur nucléaire à la surface de la Lune d'ici 2030. Parallèlement, de nouveaux investissements de plusieurs milliards de dollars sont prévus pour le secteur spatial américain. Car il ne s'agit plus seulement d'aller sur la Lune ; il s'agit d'y rester, d'y produire et de s'emparer de la supériorité économique.

La concurrence entre la Chine et l'Amérique ne se joue plus seulement sur l'intelligence artificielle ou les semi-conducteurs. L'espace devient le nouveau front de cette lutte. Celui qui s'installera le premier, celui qui construira l'infrastructure le premier, déterminera en grande partie la supériorité économique des générations futures. La règle que nous avons observée tout au long de l'histoire dans les voies maritimes, la révolution industrielle, le pétrole, Internet et l'intelligence artificielle n'a pas changé. Les premiers arrivés ont écrit les règles du jeu.

Malheureusement, la Turquie est encore à la traîne dans cette course.

Nous parlons encore uniquement de lancement de fusées lorsque l'on évoque l'espace. Pourtant, l'économie spatiale est une nouvelle révolution industrielle qui fera croître simultanément des centaines de secteurs différents, du logiciel à l'électronique, de l'intelligence artificielle à la science des matériaux, de la robotique aux technologies énergétiques. Chaque pas qui n'est pas fait aujourd'hui entraînera des coûts très lourds demain, non seulement en termes de technologie, mais aussi en termes d'indépendance économique.

Cela fait des années que je lance le même avertissement. Les technologies spatiales ne sont plus une question de prestige, mais une politique de développement direct. La Turquie doit accélérer ses initiatives dans ce domaine, encourager le secteur privé, créer des fonds d'investissement, restructurer ses universités en fonction de cet objectif et préparer sans délai l'infrastructure juridique nécessaire.

En fait, si j'étais député à la Grande Assemblée nationale de Turquie aujourd'hui, l'un de mes points prioritaires à l'ordre du jour serait de préparer des lois sur l'entrepreneuriat et l'investissement liées à l'économie spatiale. Car nous n'avons plus de temps à perdre. La course dont je parlais il y a dix ans a officiellement commencé aujourd'hui. Et nous, nous regardons encore depuis les tribunes. Alors que la nouvelle richesse mondiale se crée dans l'espace, la Turquie n'a pas le luxe de rester spectatrice de cette course.