Un problème que les femmes endurent en silence : l'incontinence urinaire

Il existe des problèmes de santé que les femmes vivent pendant des années, mais dont on ne parle presque jamais. Parfois par honte, parfois par négligence, ou encore parce qu'ils sont perçus comme une conséquence naturelle du fait d'être une femme...

L'incontinence urinaire en fait partie.

Une femme peut souffrir d'incontinence urinaire pendant des années en toussant, en riant ou en faisant du sport. Elle peut hésiter à sortir par peur de ne pas atteindre les toilettes à temps. Elle peut utiliser des protections en permanence et penser aux toilettes avant même de planifier ses déplacements. Pourtant, malgré tout cela, elle peut ne jamais consulter un médecin.

Car il y a une phrase qu'on lui répète souvent, et à laquelle elle finit par croire elle-même :

« À cet âge, il est normal de vivre de telles choses. »

Pourtant, le fait qu'un problème de santé soit fréquent ne signifie pas qu'il soit normal.

Dans mon cabinet, je rencontre souvent cette situation. Les femmes viennent parfois pour une autre plainte et ne mentionnent pas leurs fuites urinaires à moins que je ne pose la question spécifiquement. Lorsque je demande « Avez-vous des fuites urinaires ? », j'apprends qu'elles vivent ce problème depuis des années. Certaines racontent qu'elles ont des fuites en riant, d'autres en toussant, ou lorsqu'elles n'arrivent pas à atteindre les toilettes à temps.

Lorsque nous effectuons les évaluations nécessaires et que nous traitons ce problème par des médicaments chez les patientes appropriées, ou par des méthodes chirurgicales pour d'autres, la phrase que j'entends est presque toujours la même :

« Nous ne savions pas que c'était un problème qui pouvait être traité. »

C'est précisément le point sur lequel nous devons insister. Les femmes ne se contentent pas de cacher leurs symptômes, elles ignorent parfois même qu'une solution est possible.

Car si un sujet ne peut être abordé, aucune solution ne peut être trouvée.

L'incontinence urinaire peut avoir de nombreuses causes

L'incontinence urinaire ne se manifeste pas de la même manière chez toutes les femmes.

Nous appelons incontinence urinaire d'effort les fuites qui surviennent en toussant, en éternuant, en riant ou en soulevant des charges. Chez certaines femmes, l'envie soudaine d'uriner est si forte qu'il est impossible d'atteindre les toilettes.

Les grossesses, les accouchements, l'affaiblissement des muscles du plancher pelvien, le surpoids, la toux chronique et une pression intra-abdominale accrue pendant de longues années peuvent favoriser ces problèmes. Les maladies neurologiques et certains médicaments peuvent également affecter le contrôle de la vessie.

Il ne faut pas oublier les changements hormonaux survenant notamment durant la périménopause et la ménopause.

La baisse des œstrogènes ne provoque pas seulement une sécheresse vaginale. Elle peut également affecter les tissus du vagin, de l'urètre et des voies urinaires inférieures. Durant cette période, des sensations de sécheresse, de brûlure, d'urgence mictionnelle et des infections urinaires récurrentes peuvent apparaître.

Cependant, toute plainte liée à l'incontinence ne provient pas de la ménopause. Pour un traitement correct, la cause doit d'abord être identifiée.

L'incontinence urinaire se soigne

Aujourd'hui, nous disposons de nombreuses options efficaces pour traiter l'incontinence urinaire.

Des exercices des muscles du plancher pelvien, une rééducation vésicale, des ajustements du mode de vie, des traitements médicamenteux pour les patientes appropriées et, pour certains troubles urogénitaux liés à la ménopause, un traitement local par œstrogènes vaginaux peuvent être appliqués.

Surtout dans les cas sélectionnés d'incontinence urinaire d'effort, nous pouvons obtenir des résultats probants grâce à des interventions chirurgicales d'environ une demi-heure. Certaines opérations sont réalisées par voie vaginale et ne laissent aucune cicatrice visible sur la zone abdominale.

Bien entendu, toutes les femmes n'ont pas besoin d'une opération. Le traitement est déterminé en fonction de la cause de la plainte et des besoins de la patiente.

Les femmes ne sont pas condamnées à vivre avec leurs symptômes

Les problèmes de santé urogénitale des femmes doivent être davantage discutés. Des plaintes telles que l'incontinence urinaire, la sécheresse vaginale, la pollakiurie (envie fréquente d'uriner), les brûlures en urinant ou les douleurs lors des rapports sexuels ne sont pas des sujets de honte, mais des problèmes de santé qui doivent être évalués.

Aucune femme ne devrait avoir à étouffer son rire, renoncer au sport, restreindre sa vie sociale ou utiliser des protections en permanence parce qu'elle souffre d'incontinence.

Si une femme a une plainte, elle est importante. Elle doit être écoutée, la cause doit être recherchée et des options de traitement appropriées doivent être proposées.

Les femmes ne sont pas obligées d'endurer cela en silence. L'incontinence urinaire n'est pas une fatalité.

Car les problèmes dont on ne parle pas restent invisibles. En revanche, les problèmes dont on parle peuvent trouver une solution.

Prof. Dr. Çiğdem Yayla Abide

Spécialiste en gynécologie-obstétrique, traitement de la fécondation in vitro