Impérialisme, puissance économique et politique étrangère

La politique étrangère, dans sa définition la plus courte, la plus simple et la plus dépouillée, est la gestion de toute forme de relation établie avec d'autres pays. C'est une entreprise coûteuse. Elle exige un haut niveau de connaissances, de compétences, d'expérience et de leadership. Car le prix de l'échec est lourd, et ce, à tous égards. La réputation, l'influence, la capacité de dissuasion, les ressources humaines, les finances et même les frontières d'un pays sont directement affectées par le succès ou l'échec d'une politique étrangère. 

Le programme de recherche sur le coût des guerres de l'Université Brown aux États-Unis (pour y accéder, voir https://costsofwar.watson.brown.edu/paper/overview) a établi dans son étude que les attaques et les occupations menées par les États-Unis après le 11 septembre ont engendré une charge économique de 8 000 milliards de dollars et causé la mort, directe ou indirecte, de plus de 4,5 millions de personnes. Le rapport souligne également qu'au-delà du fardeau financier, ces attaques et occupations ont déplacé des millions de personnes et aggravé la pollution environnementale à l'échelle mondiale. 

Aujourd'hui, pour comprendre le déclin de la capacité hégémonique et de la domination écologique de l'impérialisme américain, il faut d'abord comprendre le poids qui pèse sur l'économie américaine. Car les États-Unis ne sont plus, comme au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, un pays qui réalise plus de la moitié de la production mondiale. Leur part dans la production totale avoisine les 20 %. Les lignes de fracture sociales, de classe et culturelles au sein du pays, ainsi que le fossé entre riches et pauvres, sont très profonds. La dette totale du secteur public, des entreprises privées et des ménages approche les 200 000 milliards de dollars. La dette totale du gouvernement fédéral a dépassé les 40 000 milliards de dollars (voir : https://www.usdebtclock.org/world-debt-clock.html).

QU'EST-CE QUI IMPORTE AUX ÉTATS-UNIS LORSQU'ILS PRÊTENT DE L'ARGENT ?

Les trois principaux créanciers des États-Unis, selon les données de juin 2026, sont : le Japon (1 117 milliards de dollars), le Royaume-Uni (940 milliards de dollars) et la Chine (633 milliards de dollars). Le pays qui reçoit le plus d'aide économique et militaire des États-Unis au Moyen-Orient est Israël. Il est suivi par l'Égypte. L'Ukraine a également reçu des aides économiques et militaires, des fonds et des prêts considérables de la part des États-Unis. Il ne faut pas oublier une chose : les États-Unis prêtent de l'argent à leurs alliés, y compris à l'Ukraine, pour qu'ils achètent des produits, des armes et des avions américains. Les États-Unis sont déterminants dans la manière dont ces prêts sont utilisés. De plus, ils pratiquent cette méthode depuis des années. Durant la Seconde Guerre mondiale, ils ont accordé des prêts massifs à leurs alliés. Par exemple, le Royaume-Uni n'a remboursé cette dette qu'en 2006. Et pourtant, le Royaume-Uni est, avec Israël, l'un des deux alliés stratégiques des États-Unis. Lorsqu'il s'agit de pays en crise économique, les États-Unis préfèrent passer par le FMI et la Banque mondiale plutôt que de prêter directement. En accordant des prêts, les États-Unis prennent en compte leurs priorités stratégiques et géopolitiques en plus de leurs priorités économiques. 

En tant que puissance impérialiste, les États-Unis s'intéressent au monde entier. Ils cherchent à être actifs et influents à l'échelle mondiale. Tout comme la puissance américaine décline, celle de ses alliés n'est plus ce qu'elle était, en particulier celle des Européens. L'Union européenne, projet impérialiste, n'est pas un acteur à l'échelle mondiale. Il n'y a pas une telle harmonie, pas une telle unité au sein de l'Union européenne. Il n'y a pas non plus d'objectif de ce type. De plus, l'Union européenne n'a ni la puissance, ni la volonté, ni le courage nécessaires. L'Allemagne, leader de l'Union européenne, tente d'être influente dans son voisinage immédiat — Balkans, Baltique, mer Noire et Caucase — et c'est tout. Et il est discutable de savoir dans quelle mesure elle y parvient. De surcroît, il n'existe aucun pays dans le monde qui attende ou souhaite que l'Union européenne se mette en avant, prenne des initiatives ou soit influente dans des zones géographiques lointaines à l'échelle mondiale.

LES MÉTHODES DE L'IMPÉRIALISME

En réfléchissant à la relation entre impérialisme et politique étrangère, il ne faut pas oublier que les outils et les méthodes utilisés par l'impérialisme ont évolué. Par exemple, au XIXe siècle, l'impérialisme a eu recours à des méthodes plus brutales, plus sauvages et plus barbares. Par la suite, tout en continuant à utiliser des méthodes militaires et la force brute, il a mis en œuvre et utilisé de manière plus systématique des outils économiques et financiers, l'hégémonie culturelle, ainsi que des outils et méthodes de gestion sophistiqués. 

L'une des leçons de l'histoire est la suivante : tout empire, tout grand État qui grandit trop, s'étend trop et se propage trop, accélère en même temps sa propre fin. C'est une situation naturelle. C'est inévitable. Cela vaut pour l'Empire romain comme pour l'Empire ottoman, qui régnait sur de vastes territoires s'étendant du Caucase aux portes de Vienne, et de la péninsule arabique à l'Afrique du Nord. Car gouverner et régner devient difficile. Car la charge financière augmente. Car la bureaucratie s'alourdit. Car les tendances centrifuges prennent le dessus, la concurrence entre les puissances locales éloignées du centre s'intensifie, et les tensions entre les foyers de pouvoir en province s'accroissent. Car des difficultés surgissent dans la mise en œuvre des réformes administratives et militaires nécessaires.

En résumé, lorsque la situation des États-Unis est évaluée à la lumière de cette loi d'airain historique, le déclin de la puissance américaine devient plus clairement compréhensible.